拝島駅のコンコースを歩いていると、ＪＲの職員が来たる友好祭の混雑対策の話をしている。拝島駅は、鉄道路線図上で、幼い頃から魅かれていた結節点の駅だった。青梅線が拝島駅に入線する寸前、ＪＲ事務所ビルの壁面に「ようこそ秋川・奥多摩路へ」という表示があり、遠くまで来たなという感慨に誘われる。ゆったりした４面７線の構内は広大で清々しい。これで、八高線が気動車のままだったら、文句のつけようがなかっただろう。日本一長い踏切が廃止されてしまったのは残念だがやむを得まい。いまのところ、横田米軍基地線に入っていくタンク車は見ていない。