18きっぷを使い潰しがてら土浦を訪れた。途中、成田で少し寄り道し、成田線の我孫子支線から廻ってみる。桜川も土浦市街は満開を過ぎ、もう桜吹雪のはずだったが、まだまだ咲き誇っていてハズレ。桜川の堤に隣接する広大な歓楽街を抜け、古い木造の店舗を守る保立食堂で天ぷら定食をいただく。食事を終えて、外壁に貼ってあった案内書きを見ると、こちらはかつて予科練の指定食堂だったそうで、二階の座敷で家族と面会していたという。ということはひょっとすると父と祖母がここに来ていたという可能性もあるわけだ。
土浦駅に戻り、バスに乗って旧土浦海軍航空隊の陸上自衛隊土浦駐屯地へ。現存するはずの旧司令部庁舎や士官宿舎のあたりへは平常入ることが出来ないものの、今も残る医務科の跡は見学コースの中に入っている。医務科に関してはまず間違いなく父も世話になったことだろう。土浦の予科練記念館に行ってきたと告げたら、父にどんな顔をするだろうと思わなくもないが、まず行ってきた話なんてしなかっただろうな。