肥薩線（山線）

4日。天文館から市電で鹿児島中央駅に出て、黒い特急の「はやとの風」に乗り込む。駅売店で買ったまるはちふくれ菓子が美味い。錦江湾越しに桜島を回り込み、隼人から肥薩線に入る。いにしえの木造駅舎が残る嘉例川駅・大隅横川駅ではしばし停車して、乗客総出の大撮影大会。吉松駅からは観光普通列車「しんぺい」に乗継ぎ。待機中のキハ47のモーターが、ホースからの散水で冷却されている。肥薩線のしんぺいエリアは日本三大車窓の矢岳越えに、ループとスイッチバックの連続がある大サービス区間であった。人吉では「SL人吉」の発車まではしばらく時間があるので、市街を少し散策する。この日にNHKが走らせていたBSデジタル号という企画列車とかち合ってしまったせいか、当たりをつけていた鰻屋は満席。ふらふらと人気の無い新温泉を覗いていると、向かいの家から「BSの人？」と声をかけられる。肥薩線を南下して人吉にやってきたBSデジタル号の生中継をつい今し方まで見ていたとのこと。時間つぶしに入った喫茶店でいただいた長崎風ミルクセーキが何とも美味かった。

両棒餅

鹿児島市内に戻って、まずは両棒餅。磯浜に並ぶ「男はつらいよ」の舞台である中川家と、向田邦子のエッセイでも有名な平田屋の両店で購入して持ち帰ると、客引きに熱心な中川家の視線が冷たい。磯浜の向こうでは桜島がバフバフと灰を吹き出している。桜島フェリーに乗って、両棒餅をむさぼる。平田屋圧倒的。両棒餅は、今宮神社のあぶり餅を素朴にした感じでとても美味い。それにしても桜島西側の降灰凄まじい。市内に戻り、寂れた名山堀の飲屋街をきょろきょろしていると、二階から飛んできた冷や水が目の前をかすめた。晩は天文館でせいろ蒸し料理。デザートに安納芋のアイスが出ていたけど、帰りにローカルアイスだというブラックモンブランも食う。はずれたけどくじ付き棒がかわいい。この日は天文館の安宿。

007は二度死ぬ

3日。旅館の朝食はよくあるバイキングだが、あくまきという当地の餅菓子がなかなかいい。宿を後にすると薩摩半島を西岸に向かう。池田湖でイッシー像と戯れ、巨大うなぎを見て歩く。開聞岳が見事だ。リアス海岸沿いに車を進め、絶景の丸木崎展望台で小憩する。案内板にある憧れの甑島は海上に望めなかったが、眼下に見える美しい入江の丸木浜に降りてみる。薩摩半島西岸の目的地は『007は二度死ぬ』の秋目浦。後年建てられたロケ記念碑は勿論、浜美枝と新婚生活を送るジェームズボンド邸が現存している。入江にある食堂兼売店で少し話を伺い、懐かしい感じのパインキャンデーで涼む。秋目浦からは吹上浜は経由せず、薩摩半島を突っ切って鹿児島市内に向かう。途中、九州ローカルのファミレス、ジョイフルでざっと昼飯。

指宿

宮之城から曽木発電所に辿りつくのに手間取ったため、他の寄道は自重して、宿をとっている指宿に直行する。一旦宿に入り、外にある砂蒸し風呂の砂楽へ向かう。砂蒸し風呂なんかと思っていたが、ズシリとくる砂の重さがなかなか気持ちいい。iPhoneやらケイタイやらよろず撮影機器全般を手慣れた感じで次から次と取り替えて撮影していた砂掛けの兄ちゃんが撮ってくれた写真の仕上がりの投げやりぶりには感心させられた。宿で供された季節の懐石プランの夕食は、残暑激しい秋懐石で若干季節を早どりし過ぎた印象を残しつつ、薩摩焼の器が美しい。食後は旅館の大浴場へ。バカバカしいまでの規模を誇る元禄風呂を楽しむ。もちろん花魁風呂も。

宮之城

9月2日。鹿児島の友人を訪ね、友人3人と飛行機に乗った。しばし友人との再会を祝し、出迎えてもらった車で、空港からさつま町へ向う。廃線となって久しい旧宮之城線の宮之城駅跡を軽く素見し、生家の製麺所を見学する。これがまったく素晴らしい産業遺産だった。午前の作業を終え、蕎麦粉と切れ端とが散乱した床に射し込む光が美しい。婆さまにアイスやサイダーをふるまっていただき、歓待を受ける。製麺所を出てからは、曽木発電所の遺構を見に大鶴湖へ。鶴田ダムが出来て水没した旧曽木発電所は、夏の間だけ姿を見せる。曽木発電所に来たついでに寄った、東洋のナイアガラこと曽木の滝も存外に見事だった。曽木の滝のレストランで黒豚カツ丼。

天城街道

沼津から高速船で土肥に行って魚を食う。幼い頃に泊まった土肥グランドホテルはかなり年を召していたものの、こんな入江で過ごす夏休みもたまにはいいかと思う。土肥からは山中をバスで修善寺に向った。バスに揺られるうち、これは『ありがとうさん』だなと思い出す。花火大会の準備に追われ、そわそわする街の雰囲気はいい。屋台にはブブセラ。修善寺でひとっ風呂浴びて、涼みに入った喫茶店で『秀子の車掌さん』を見てからどうしても食べたかったラムネかき氷をついに食す。どうしたって美味い。帰途に熱海で食ったアジフライが、これまたひじょうに美味いのだった。

南極・北極科学館

オーロラを見に、立川の南極・北極科学館へ赴く。オーロラ上映が終わり「これはまだまだ改善の余地があるなぁ」なんて思っていたところ、目を輝かせて出てきた女の子の「凄いね！」という無邪気で弾んだ声を耳にして、なんか反省する。生憎の雨だったが、シネマ通りや錦町ものぞいていった。

小姓町

三日目。山形の街をぶらぶら歩く。途中、みやげにもとめた山田家のふうき豆がすばらしかった。七日町あたりは今度もう少しじっくり歩き回ってみよう。かみのやま温泉駅の浴衣ガールズも気になったので、そちらにも伺わねばならないし。米沢では牛を食らうために下車し、峠駅では駅売りの峠の力餅を目の当たりにすることができた。快速ラビットで落ち着いて峠の力餅をいただく。美味い。

奥羽

二日目。乗り継ぎの合間にちょっとだけ大曲駅前を素見してから、奥羽本線を横手へ。横手では名物のやきそばをいただき、街を軽く散策。暑い横手盆地の散歩には、虫菓子で名を馳せる小松屋のアイスドリアン。横手からは奥羽本線をさらに南へ院内まで。駅併設の院内銀山異人館に伺い、銀山の説明をしていただく。賑やかな銀山の街が鳥居のみを残して森に飲み込まれてしまう様は凄まじい。異人館では自転車もお借りして、田園風景をさわりだけ味わう。奥羽本線を山形まで上り投宿。街の郷土料理店で、だし豆腐や芋煮などで晩餐。

黒湯

18きっぷシーズンがはじまったので、早速、涼をもとめて北へ。当初、松尾鉱山から尾去沢鉱山へと花輪線を辿るルートを目論んでいたんだけれども、乳頭温泉から奥羽本線を戻るルートに縮小してしまった。それはともかく、山間深く分け入った黒湯温泉は涼しくてひじょうに気持ちが良い。