猫の日

世間では猫の日というものらしく、暫しウチのネコ様のご要望にもお応えしてみる。

城端

高岡駅から今度は南に向かって城端線。途中、福光駅で下車して充実のスナック街をぐるりとし、再びハットリくん列車と相見えて終点の城端駅へ向かう。晴れ間を覗かせながらも断続的に降る雪の中、古い町並みをひと回り。再び城端線を高岡に戻り、喫茶「くらうん」にて小憩。こちらは階上の洋食部などへの年代ものの各種サインがいちいち名品揃いで素晴らしい。最後にブラックラーメンで締めて高岡駅に戻ると、駅前では遠隔操作事件の容疑者が逮捕されたという読売の号外が配られていた。

帰路は特急はくたかと上越新幹線を乗継ぎ。暇つぶしにJR車内誌のトランヴェールをぱらぱらめくってみると、高岡育ちだという風吹ジュンさんの記事がある。45年前に離れて以来一度も足を踏み入れていない高岡に、還暦の節目に中学の同窓会に参加したそうで、当時は高岡もずいぶん賑やかだったという感想となる。ということで、やはり地元の方々にとっては、少なからず陰気な街になってしまったということになるのかもしれない。

雨まじりの雪の中を歩いているうちに、ベコベコにしてしまった文庫本は、いつものように道中繙かないまま持ち帰った。高岡の伏木の廻船問屋で生まれた堀田善衛が、幼時の思い出を描いたという『鶴のいた庭』を収録したアンソロジーだったのだが、一体いつ読めることだろうと思いつつ、また伏木に来る時にでも持って行くことがあるかもしれないと思うのだった。

高岡邪宗門

2月10日。去る７日には、やけに早い春一番が吹いた北陸だが、この日は小雪まじりでピリっと寒い。まずは早朝の高岡駅からハットリくん仕様のキハ40に乗って、雨晴海岸を眺めつつ氷見線へ。残念ながらこの日は立山連峰までは臨めなかったものの、雨晴あたりでは少し青い空ものぞいた。ハットリくんに溢れる氷見の商店街を少しだけ流し歩き、一旦バスで高岡に引き返す。

駅まで戻らずに片原町あたりでバスを下車し、高岡の古いところを少し歩いて、喫茶店の邪宗門に伺う。卓子には例のトランプ柄を施した邪宗門オリジナルの灰皿が置かれている。毎度のことながら、どちらから？という話になり、シモキタの邪宗門にも何回か行ったことがあると告げると、高岡から集団就職で東京に行った親戚だというシモキタのご主人の話などを聞かせていただいた。カウンターに並ぶ常連さんに、高岡は陰気な街か執拗に聞かれて苦笑するが、そう陰気でもない…と微妙に期待に応えられない回答しか出来ないのがまた難しい。高岡には国宝瑞龍寺のライトアップを見に来たのかと訊かれるので、ついそういうことにしてしまった。

何故だか日本三大仏という地位を確保している高岡大仏を素見し、大仏飲食店街の寂びた風情をしばし賞翫する。駅前ビルの復習がてら、キッチンひらたのサービスランチをいただくと、これが美味い。そして、雪の降り込む駅前ビルの中庭がなんとも美しいのだった。

高岡駅前ビル

高山駅の恐ろしい混雑ぶりにはかなりぎょっとさせられたが、ほとんどは名古屋方面の特急ひだに乗って帰る人々で、富山方面の各駅停車はガラガラである。列車はさらに飛騨古川でほとんどの乗客を下ろし、猪谷駅で富山行に連絡する。猪谷の駅前には神岡鉱業の事務所があり、ここから神岡鉄道が出ていたのだということを思い出させる。常々、行かねばとは思っている神岡鉱山は今回も見送り。列車が富山駅に近づくにつれて、車内も混み合ってくる。日が暮れて、速星駅から見えるプラントが夜空に照らし出されている。

富山駅からは北陸本線に乗り換えて高岡。年内に取り壊されてしまうという高岡駅前ビルに赴き、中庭から見上げるその荘厳な眺めにしばし嘆息する。藤子不二雄先生の通ったという文苑堂書店を訪ねた後、国宝瑞龍寺のライトアップは遠目に見つつ、回転寿しをもとめて延々と歩き、氷見直送の魚を堪能する。再び延々と歩いて戻り、この日は高岡駅前にて投宿。

高山

2月9日。先日、ひどくゴミ箱が散乱して荒んだ様子を目にして、高速道路のバス停というのは、案外路上生活の穴場なのかもしれないとも思ったのだが、朝ともなると引っ切り無しに甲府や松本に行くバスが発着し、日中閑散としていた郊外のバス停も、ポツポツ利用する人の姿が見える。連休初日の高山行の朝便は、２台を出して運行するほどの賑わいだ。

昨年末に起きたトンネル事故の影響で、遅延は必至だと覚悟して乗車した高速バスが、笹子トンネルと思われる隧道を何事も無かったように過ぎる。不思議に思って調べてみると、昨日をもって無事に復旧していたらしい。途中、諏訪湖の氷上でワカサギ釣りをする人々を見下ろしながら、おやきをつまみ、バスは松本で高速を降りる。安房峠まではダムに次ぐダムを過ぎ、トンネルに次ぐトンネルを抜ける。平湯温泉で再びの少憩を挟み、高山へは定刻通り到着した。

高山での昼食は飛騨牛のハンバーガー。店内に貼られたフライヤーによると、高山では33年ぶりだという三上寛のライブが翌日に行われるという。ひどい賑わいの古い町並みから逃れるように、ひっそりとした高山城跡の方に向かい、千里眼研究の福来博士記念館を訪ねて、慎ましい超心理学研究の展示を静かに拝す。軽く散策した後は、喫茶ドンにて珈琲。その素晴らしい佇まいは、入口に掲げている1963年の暮しの手帖のキリヌキに見られる風情を、ほぼそのまま保っているように思えた。（暮しの手帖のBNを調べてみると、第72号・1963年WINTER号に「山のむこうの町 飛騨高山」という記事があった。）

雪路２

雪路

バーバー・伊能

初詣の人々を横目に成田をやり過ごし、総武本線を佐原まで足を延ばした。佐原には3年前の1月にパスモを落として以来。十分過ぎる余裕をもって昼前の鰻屋にやってきたつもりが既に満席で、都合二時間ほど鰻屋を堪能してしまう。ぴーひゃらと外を練り歩く獅子舞のお囃子が待合まで響くと、店内からは殺人事件を告げるニュースのくぐもった声がこぼれてくる。おまけに微かに流れるミューザックをまじえた室内は、良くできたミュージックコンクレートに包まれているようだった。

井坂屋金物店の前をうろついているところをご主人につかまえられ、古来より店に伝わる品々を紹介していただいた後は、たいやき屋を兼ねる古書店の武雄書店をひとまわりする。角川写真文庫の永井荷風号が目についたが、まあまあの価格なので見送り。友近演じるメガネのおっさんキャラのような店番の女性が、ネットを駆使しながら、ぶつぶつと大声で値付けをしている。

そろそろ街をひと回りしたかなというところで、再び獅子舞に遭遇。今度は木の下旅館の玄関先にてこれぞ正月の門付風情というものを拝する。獅子舞が去ってから旅館前の説明板を見てみると「明治大正昭和にわたり旅芸人が数多く宿泊」とある。柏屋もなか店で最中を土産にもとめ（美味い）、成田線を帰路に。追い抜いて行った初詣団体列車「成田臨」には空席が目立っていた。

高砂

12月23日。みゆき通りのはまもとコーヒーでアーモンドバタートーストのモーニングをいただき、姫路からは山陽電車で高砂へ。国鉄高砂線の廃線跡を辿って商店街へ向うと、梅ヶ枝湯の煙突が見える。極めて控え目なクリスマスムードを醸す高砂センター街の寂びた佇まいは甚だ素晴らしく、商店街のフラッグで展開している「ぼく、わたしの考えた町を元気にする生き物展」も何気にみせる。カネカの煙突の方へ南下して、僅かに残った古い社宅の名残を見届けてから、運河沿いに北へ戻る。永楽橋から三菱製紙の工場あたりの水辺の風情も一方ならないものがある。

永楽橋のバス停から路線バスに乗り、少し山手側の加古川へ。ちょうど昼時だったので、加古川名物のかつめしを洋食エデンにていただく。駅の売店でおにぎり煎餅銀シャリ味を補充して、ぼんやり列車を待とうとホームに上がってみると、待合室は満席。軽く霰まじりの空模様の下、しばしホームに佇んで加古川線を待つ。そんな訳なので、一両編成の谷川行もあっという間に満席となる。車内は列車無線が無闇に流れ続けて煩い、と思っていたが、よくよく聞いてみれば響いているのはラジオである。どこでもラジオの爺さんは自由なもんだなぁと振り返ってみると、主は意外にも孤高な高校生であった。

ガランとした谷川駅の駅前を乗換の間少しぶらついて戻ってくると、列車の時間にあわせて教習所のバスや路線バスが到着し、続々と人が集まってきて驚く。谷川からは福知山線で福知山を周り、山陰本線で京都へ。京都からはこだまでのんびりと帰路につく。いつもながら泉仙の弁当は本当に美味い。

加茂橋

津山から先に行く姫新線の発車までかなりの時間があるので、すぐに津山駅を発車する因美線で少しだけ寄り道する。黒地にガイコツプリントというファンキーなジャージのふくよかな黒人女性が高野駅で降りていくのを見送り、昭和3年開業の古い駅舎が残る美作滝尾駅で下車。つかの間、駅を鑑賞する。駅のすぐ手前にある因美線の橋梁と並んで架かる加茂橋の竣工は親柱によると昭和10年。西加茂村で津山事件の起こる3年前ということになる。橋上、甚だ風が冷たかった。

津山に戻る折返しの因美線は無人である。津山駅で下車し、乗ってきた車両を振り返って見ると、列車は姫新線の作用行に変身していた。日が暮れ、県境のトンネルを潜って上月。窓際は厳しく冷え込み、屋根には少し白いものが見える。作用駅、播磨新宮駅と乗継いで姫新線の終点の姫路まで乗車。大普請中の姫路駅を出ると、大修理中の姫路城を囲う四角い箱がライトアップされてますます四角い。おみぞ筋の書肆風羅堂をのぞき、サム・シェパードの『モーテル・クロニクルズ』を購う。えきそばを食いに駅に戻り、スーパーでバッテラ寿司（ハーフ）や淡路島ヨーグルトを買って、姫路の宿に一宿。